设计变更指的是在工程项目实施过程中，由于各种原因需要对原设计文件进行修改、完善或调整的过程。这些变更可能包括对结构、材料、施工方法等方面的改动，以满足建设单位的新要求、解决施工过程中遇到的问题，或适应施工条件、设计条件、物资供应的变化等。
设计变更通常需要遵循一定的程序，包括提出变更申请、设计单位评估变更的合理性、以及可能的审批过程。变更可能以图纸、设计变更通知单的形式发出，并具有与原设计文件同等的法律效力。
设计变更的分类通常包括重大设计变更和一般设计变更，前者对项目实施有重大影响，如改变工程质量标准或设计规模，而后者通常是对原设计的局部改进，不影响总工期和工程投资。
需要注意的是，设计变更可能会引起工程成本和进度的变化，因此，对变更带来的影响进行评估和管理是非常重要的。