外网，即 广域网或 公网，是指连接不同地区局域网或城域网计算机通信的远程网。它通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，能够连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。广域网并不等同于互联网，互联网是一个由许多私有和公共网络组成的全球性网络，而外网则是指与互联网相连的网络，可以被互联网上的所有用户访问。
外网可以通过路由器或其他网络设备连接到内网，从而使内网用户能够访问互联网。此外，外网还可以通过虚拟专用网络（VPN）连接到内网，从而使内网用户能够在外部安全地访问内网资源。
需要注意的是，外网与内网在IP地址设置、访问权限等方面存在明显的区别。内网有自己的IP号段，不会与互联网号段冲突，并且IP通常以192开头；而外网的IP地址则与互联网上的其他设备共享，范围更广泛。
综上所述，外网是指连接不同地区、通过互联网进行远距离通信的广域网或公网，它使得不同地理位置的计算机和设备能够相互连接和交流信息。