猫头鹰，学名 Strigiformes，是 鸮形目鸟类的统称。它们并非单一鸟类的名称，而是包含超过130种不同鸟类的广泛分类。猫头鹰的头部宽圆，脸部扁平，眼周的羽毛呈辐射状，细羽罗列形成脸盘，因此得名“猫头鹰”。
猫头鹰广泛分布于除南极洲以外的所有大洲，它们的食物主要是鼠类，包括昆虫、小鸟、蜥蜴和鱼等。猫头鹰的夜间活动习性和独特的头部结构使它们成为高效的捕猎者，在生态系统中扮演着重要角色。
在许多文化中，猫头鹰具有特殊的象征意义。例如，在古希腊罗马神话中，它们被视为智慧、守护和预知的象征。在中国，猫头鹰有时被认为是恶运和死亡的象征，但也有“慈乌反哺”等正面典故。
猫头鹰的繁殖行为一般从春季开始，有的种类较早，1月就已经开始繁殖。它们通常不营巢，而是利用树洞、岩穴或其他鸟类合适的弃巢孵卵育雏。
值得注意的是，猫头鹰在大部分国家属于受保护动物，擅自捕捉、进出口和销售均属违法行为。