酸枣是一种 小而圆的水果，通常呈椭圆形或近似圆形，直径约为1-2厘米，重量约为2-4克。它们的外皮呈暗棕色或黑色，表面有细小的凸起和凹陷，有时还有一些小刺。当你剥开酸枣的外皮时，会发现里面是淡黄色或淡绿色的果肉，带有一些酸味。酸枣的种子很小，呈深棕色或黑色，有一个小的凸起和一个小孔，可以轻松地从果肉中分离出来。
酸枣属于鼠李科枣属植物，在一些地方也叫它山枣、棘，主要分布在我国的华北地区，属于多年生落叶灌木，它的根系发达，生命力比较顽强，耐旱、不易生病，多生长在向阳的坡地。
酸枣的形态特征包括：植株为落叶灌木或小乔木，高度1-4米；小枝呈之字形弯曲，紫褐色；托叶刺有两种，一种直伸，长达3公分，另一种常弯曲；叶为单叶互生，叶片椭圆形至卵状披针形，长1.5-3.5公分，宽6-12毫米，叶边有细锯齿，基部3出脉；花为黄绿色，2-3朵簇生叶腋；萼片5个，花瓣5个，雄蕊5个；花盘肉质；果实为核果小，近球形或短矩圆形，成熟时红褐色，长0.7-1.2公分，味酸，核两端钝。
酸枣的果可食或作山楂糕及酿酒，种子酸枣仁入药，有镇定安神之功效，主治神经衰弱、失眠等症；果实肉薄，但含有丰富的维生素C，生食或制作果酱。