公积金，全称住房公积金，是一种 长期住房储蓄，主要用于解决职工住房问题的制度。它通常由职工和单位共同按月缴纳，并存入职工个人的住房公积金账户中。公积金制度具有强制性、互助性和保障性的特点。
强制性：
职工和单位必须按照规定比例缴纳公积金，这是法定义务。
互助性：
公积金制度通过集中职工的住房储蓄，帮助解决职工的住房问题，职工可以通过公积金贷款的方式进行房屋购买。
保障性：
住房公积金是指企业、事业单位以及社会团体为其在职员工所缴纳的长期住房储备金，能够更好地保障职工较快的解决居住问题。
长期性：
城镇职工在与企业签订劳动合同之日起至退休或终止劳动合同期间内，企业都必须为其缴纳住房公积金。
工资性：
住房公积金类似职工的工资收入，无论是职工个人缴存部分，还是单位为职工缴存部分，都归职工个人所有。
福利性：
除职工缴存的住房公积金外，单位也要为职工交纳一定的金额，而且住房公积金贷款的利率低于商业性贷款。
返还性：
职工离休、退休，或完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，户口迁出或出境定居等，缴存的住房公积金将返还职工个人。
综上所述，公积金是一种具有社会保障性质的长期住房储蓄，旨在帮助职工解决住房问题，提高职工的生活质量。同时，公积金制度通过强制性和互助性，实现了职工之间的相互帮助和支持。