身份证挂失的主要作用包括：
冻结身份证件的有效使用：
挂失可以防止身份证件被他人冒用，从而保护个人的身份信息不被非法使用。
申请补领身份证：
挂失后，可以向公安机关申请补领新的身份证。在申请补领时，通常需要提供一些个人信息和证明文件，以便公安机关核实身份并进行补办手续。
法律免责：
如果身份证被他人冒用并用于非法活动，丢失身份证的公民不需要承担任何责任。通过挂失和补办程序，可以保护自己免受因他人冒用而可能产生的法律责任。
保护个人权益：
挂失有助于在将来遇到被冒用的情况时，能够更快地澄清事实并辅助免责，减少因身份被盗用而带来的麻烦和损失。
法律依据：
根据《中华人民共和国居民身份证法》第十一条和第十七条的规定，公民在丢失身份证后应当及时挂失，并且如果身份证被他人冒用，使用他人身份证的行为是违法的，可能会受到相应的法律处罚。
综上所述，身份证挂失是一个重要的法律行为，它不仅能够保护个人的身份信息不被非法使用，还能在出现身份冒用情况时提供法律保障。因此，建议在发现身份证丢失后尽快进行挂失，并采取必要的补办措施。