热水器镁棒的主要作用包括：
防止腐蚀：
镁棒通过电化学反应牺牲自身，保护热水器内部的金属部件不受水中的氧气和其他化学物质的腐蚀。
防止水垢形成：
镁棒能够吸收水中的钙、镁等离子，减少水垢的形成，从而保护热水器内部的管道和加热器。
增加水的硬度：
镁棒可以释放镁离子，增加水的硬度，保护水管和水龙头，防止其受到腐蚀和损坏。
延长热水器使用寿命：
通过防止腐蚀和水垢形成，镁棒有效地延长了热水器的使用寿命。
净化水质：
镁棒还能在一定程度上净化水质，提高热水的清洁度，并减少热水器内部的沉积物，提高热传导效率。
作为牺牲阳极：
在电化学防腐蚀中，镁棒作为阳极，优先与水中的腐蚀性物质反应，保护阴极（金属内胆）不受腐蚀。
综上所述，镁棒在热水器中起到了多重保护作用，不仅延长了热水器的使用寿命，还提高了水质和安全性。因此，建议定期检查镁棒的状态，并及时更换，以确保热水器的正常运行和延长其使用寿命。